Граф Воронцов. Одесса.

В день, когда граф Михаил Семенович Воронцов был назначен Новороссийским губернатором и прибыл в Одесcу, Растопчин в собственном письме написал: «Я поздравляю всё население Новороссии, которое ему (Воронцову) подвластно… но у него будет довольно много работы – одно лишь искоренение воровства возможно сравнить с подвигами Геркулеса».

Личность М.С.Воронцова неповторима для крепостнической России. Вряд ли возможно было отыскать в русском армии генерала такого государственного кругозора и уровня образованности. Воронцов принимал участие фактически во всех войнах первой половины XIX века, завершив карьеру на Кавказе князем, фельдмаршалом, кавалером всех российских и многих зарубежных орденов.

На бородинском поле, когда левый фланг 2-й Западной армии князя Багратиона был фактически прорван превосходящими силами французов, лишь атака сводной гренадерской дивизии Воронцова спасла положение. По выражению самого М.С.Воронцова, его гренадерская дивизия “провалилась сквозь землю на поле боя”, другими словами фактически была стёрта с лица земли.

Ещё больше он прославился в заграничном походе русской армии. Ему поручались самые тяжёлые операции. Известны весьма лестные отзывы о нем опытных военных – наследного принца Шведского, бывшего наполеоновского маршала Бернадотта и прусского генерал-фельдмаршала Блюхера, будущего храбреца Ватерлоо. М.С.Воронцов принимал участие в известной “битве народов” под Лейпцигом . Его «Звездный час» – сражение при Краоне, где он со своим корпусом выдержал натиск самого императора Наполеона и спас армию Блюхера.

В Одессу Воронцов приехал в последних числах Июля 1823 г. Будучи губернатором, он много сделал для Одессы Юга и процветания России в частности.

Воронцов перевоплотил Одессу в основной торговый город юга России, добился продления порто-франко еще на 10 лет. Было завершено начатое при графе Ланжероне устройство Приморского бульвара и Ботанического сада. За маленькое время в одном финише этого проспекта был выстроен прекрасный дворец Воронцова, в другом – строение купеческой биржи (сейчас строение мэрии). На появившейся на протяжении проспекта улице выросли прекрасные дома, среди них и строение нынешней гостиницы “Английская”. В 1841 г. была сооружена известная Потёмкинская лестница.

У лестницы имеется собственные секреты. Так, при взоре сверху видны лишь площадки (не считая верхнего марша). В случае если наблюдать снизу, площадки исчезают. Перед нами целый каскад ступеней, а лестница словно бы выросла.

Парапеты лестницы кажутся параллельными. Этот зрительный эффект достигнут за счёт постепенного расширения лестницы книзу. В этом заключён был план её создателей. Искусственно усилить возможность, тем самым зрительно увеличить длину лестницы, придать ей величественный вид. Создатель проекта – архитектор Боффо весьма удачно создал её пропорции (ширина вверху 12,5 метра, внизу – 21,6). Лестница насчитывала 200 ступеней; 10 маршей по 20 ступеней любой и 10 площадок. Протяженность её 142 метра, высота – 24. Спускалась она к самому морю. Лестница в различное время называлась: Огромной, Бульварной, Муниципальный. А после выхода фильма Сергея Эйзенштейна “Броненосец Потёмкин” стала называться Потёмкинской. Сейчас лестница имеет 192 ступени. Восемь ступеней засыпали, когда Приморская улица была поднята к теперешнему уровню.

Граф М.С.Воронцов беспокоился и о благоустройстве города – о том, чтобы снабдить Одессу доброй водой, замостить улицы, разбить сады и парки. При его помощи и содействии были открыты Городская публичная библиотека, Одесское общество древностей и истории с музеями, дирекция Русского театра. Ришельевский лицей стал высшим учебным заведением.